En defensa de la biodiversidad de los Andes Tropicales ante los incendios forestales
Comunidades, guardaparques y organizaciones locales del Hotspot Andes Tropicales impulsan acciones coordinadas para hacer frente a los incendios forestales, cada vez más recurrentes en la región. Desde la capacitación de brigadas hasta la restauración de ecosistemas, sus proyectos, financiados por el CEPF con fondos del gobierno de Canadá, demuestran que la unión es clave para conservar la biodiversidad y los medios de vida.
Los incendios forestales se han convertido en una de las mayores amenazas para los Andes Tropicales, el hotspot más biodiverso del mundo. Sequías cada vez más prolongadas y los efectos del cambio climático incrementan el riesgo de que el fuego se propague con rapidez. Esto ocasiona pérdida de bosques, degradación de suelos, desaparición de especies y el deterioro de fuentes de agua de las que dependen millones de individuos.
Durante el 2024, Colombia registró más de 6 mil incendios forestales que afectaron a 216 mil hectáreas, de acuerdo con la Unidad Nacional de Gestión de Riesgo de Desastres. En Ecuador, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos reportó más de 83 mil hectáreas de vegetación consumidas por las llamas.
Por otro lado, Bolivia fue uno de los países más afectados: casi 780 mil hectáreas de Amazonía quedaron devastadas, según un informe del Programa de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP). El mismo documento indicó que, en Perú, el fuego arrasó más de 47 mil hectáreas de bosque, el doble de pérdidas según lo registrado en 2023.
Ante este panorama, proyectos financiados por el Fondo de Alianzas para los Ecosistemas Críticos (CEPF), con fondos del Gobierno de Canadá, hacen frente a esta amenaza. En ese sentido, ejecutan acciones orientadas a prevenir, combatir o reducir el impacto de los incendios forestales en los cuatro países del Hotspot Andes Tropicales.
Conformación y entrenamiento de brigadas comunitarias
Fortalecer brigadas comunitarias antiincendios ha sido una de las mayores apuestas de esta fase. En Ecuador, por ejemplo, la Fundación Ecológica Arcoiris ha conformado tres brigadas en el Parque Nacional Podocarpus y el Bosque Protector Colambo Yacuri. No menos del 50% está integrado por mujeres y un equipo está liderado únicamente por ellas. Su meta es restaurar 50 hectáreas de reservas y recuperar especies amenazadas como el tapir de montaña y el loro.
En esa misma línea, la Fundación para el Desarrollo de Alternativas Comunitarias de Conservación del Trópico (Altropico) impulsa la primera Escuela de Liderazgo Ambiental. Jóvenes, lideresas y líderes de distintos territorios han reflexionado sobre cómo sus experiencias personales y comunitarias influyen en la manera de habitar y cuidar el territorio. Además, destacaron sus vivencias de resistencia, empoderamiento y organización comunitaria, que reafirman la conservación como una lucha por la equidad y los derechos.
También hacia el norte de los Andes Tropicales, la Corporación Serraniagua (Colombia) ha impulsado procesos formativos en prevención y atención de incendios forestales. La organización brindó capacitación a líderes comunitarios, propietarios de reservas naturales y la Red de Mujeres Campesinas de la Serranía. Estos talleres transmitieron técnicas de control y educaron sobre sobre causas y riesgos, adaptados a cada contexto local.
Un caso similar es el de Yunkawasi (Perú), el cual consolidó ocho brigadas comunitarias en localidades cercanas a áreas de conservación en Amazonas. Las comunidades fueron capacitadas durante cuatro días por bomberos forestales del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).
También en Perú, Amazónicos por la Amazonía (AMPA) ha conformado, capacitado y equipado una brigada comunitaria frente a incendios forestales. En el KBA Moyobamba, (San Martín) y su zona de influencia, bomberos forestales certificados por el Sernanp capacitaron a 20 actores locales: autoridades, líderes comunales y otros. Las temáticas abarcaron prevención, técnicas de combate de incendios, primeros auxilios, y más.
Hacia el sur del Hotspot, el Consejo Regional Tsimane Mosetén (CRTM) organizó brigadas voluntarias de comunidades indígenas que conviven con los bosques, en Bolivia. Estos equipos, que son la primera línea de defensa frente al fuego, cuentan ahora con planes comunitarios de prevención y equipamiento vital.
La tecnología al servicio del monitoreo y prevención de incendios forestales
El uso de nuevas tecnologías de la información ha potenciado las capacidades locales de guardaparques y brigadas frente a incendios. Así, el trabajo de Cáritas Coroico y Transición Yungas, en Bolivia, ha logrado este propósito instruyendo brigadas en gestión de riesgos y uso de una herramienta estatal particular. Esta tecnología monitorea focos de calor en tiempo real, lo cual ha reforzado la Unidad de Gestión de Riesgos del municipio de Coroico.
Por su parte, AMPA ha logrado fortalecer el monitoreo de incendios forestales usando plataformas como Global Forest Watch (GFW) y Geoserfor. La información provista por estas herramientas será empleada por la brigada conformada en el KBA Moyobamba, en Perú, para alertar a las autoridades locales ante posibles o reales amenazas.
De un modo parecido, Conservación Amazónica – ACCA ha apostado por capacitar a 15 mujeres líderes en interpretación de imágenes satelitales, y uso de smartphones y aplicativos para el monitoreo de amenazas en su territorio. Las beneficiarias pertenecen a la Comunidad Campesina Juan Velasco Alvarado, la Comunidad Campesina Jajahuana y la Asociación de Jóvenes Conservacionistas del Alto Pilcomayo, en Amazonas (Perú).
El software de geolocalización es aprovechado también en Colombia, gracias a iniciativas como la de Fundación Ecohabitats. Este socio del CEPF ha instruido a 90 personas, más del 45% mujeres, en el manejo de GFW, Nasa Firms y Avenza Maps. Los beneficiados trabajan en las KBA Serranía El Pinche (Cauca) Bosques Montanos del sur de Antioquia (Antioquia) y Bosque de San Antonio/km18 (Valle del Cauca). Esto permitirá usar datos en tiempo casi real e identificar alertas por deforestación e incendios forestales.
La Fundación Amaru, en Ecuador, ha seguido una ruta similar, incluyendo un enfoque de género que combina saberes técnicos y comunitarios. La organización ha capacitado en prevención, mitigación y control de incendios forestales a miembros de comunidades en el KBA Quitahuayco. El espacio se realizó en coordinación con el Cuerpo de Bomberos de Cuenca y la Empresa de Telecomunicaciones, Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento de Cuenca.
Iniciativas que entrelazan acciones y generan lineamientos
Un aspecto especialmente relevante en varios proyectos de la Fase 3-2025 ha sido el trabajo conjunto con autoridades y la comunidad para elaborar documentos estratégicos para prevenir o enfrentar incendios forestales en los Andes Tropicales. Por ejemplo, Yunkawasi ha elaborado e implementado tres de estos materiales en Perú.
Por un lado, está el “Manual de Respuesta ante Incendios Forestales” y el “Plan de Respuesta Rápida frente a Incendios Forestales para Comunidades Locales”. El primero está dirigido a autoridades distritales y provinciales, y el segundo a cuatro brigadas comunitarias, en Amazonas. El tercer documento es una estrategia de comunicación para prevenir incendios forestales, dirigido a las comunidades locales de su zona de acción.
Otro es el caso de Fundación Con Vida, en el Distrito de Manejo Integrado (DMI) Cuchilla Jardín–Támesis (Colombia), donde protege tres especies de magnolias globalmente amenazadas y el águila crestada. Su trabajo se ha traducido en una hoja de ruta para gestionar y conservar la biodiversidad, y reducir las amenazas de deforestación e incendios forestales.
Junto con autoridades locales, la organización facilitó la creación del Comité Técnico Multiactor (CTM) en el KBA Bosques Montanos del Sur de Antioquia. El CTM busca fortalecer la gobernanza local a través de la coordinación e integración de actores, para mejorar la gestión ambiental del territorio y la reducción de amenazas.
También en lo que corresponde a estrategias, la Fundación Arcoiris, en Ecuador, ha reforzado planes de respuesta temprana y capacidades de servidores públicos. Este es el caso del personal del Ministerio del Ambiente y de las Brigadas Comunitarias de Manejo de Incendios Forestales (Bricom).
Equipamiento para fortalecer la acción contra incendios forestales
No menos relevante, las iniciativas de esta Fase 3-2025 han apostado también por impulsar la capacidad operativa de las brigadas y comunidades ante incendios forestales. No menos de 15 socios del CEPF han ofrecido algún tipo de equipamiento –vestimentas e instrumentos– a comunidades, autoridades y otros actores.
Un ejemplo en Bolivia es el de Cáritas Coroico y Transición Yungas. Estas organizaciones han dotado de equipamiento y capacitado a guardaparques para optimizar su trabajo ante incendios forestales. Entre los implementos se incluyen equipos de protección personal, guantes, mascarillas y botiquines, a guardaparques.
De otro lado, el proyecto de CRTM, también en Bolivia, equipó a las brigadas comunitarias de la Reserva de la Biósfera y Tierra Comunitaria de Origen Pilón Lajas. Los equipos ofrecidos fueron una cisterna con motobomba de 2 mil litros, además de motosierras, GPS, entre otros.
En Perú, organizaciones como Yunkawasi y AMPA no solo han fortalecido capacidades técnicas anti incendios, sino que han reforzado el equipamiento de brigadas comunitarias. Asimismo, APECO ha dotado de 10 vestimentas y herramientas al personal del Santuario Nacional Cordillera de Colán. Así, fortalecieron su trabajo voluntario para mitigar los incendios en dicha KBA.
La Fundación Altropico, por su parte, entregó herramientas tecnológicas a la Prefectura del Carchi, en Ecuador. Estas incluyeron un dron de última generación, dos radios de comunicación y una computadora de alto rendimiento. Asimismo, dotó a brigadistas comunitarios de herramientas especializadas para prevenir y controlar incendios forestales, como mochilas extintoras, palas, equipos especializados y equipos de protección personal.
Y más hacia el norte, en Colombia, la Fundación Ecohabitats ha dotado de equipamiento a dos cuerpos de bomberos voluntarios y una organización de la sociedad civil (OSC). Entre los equipos entregados cuentan botas brigadistas de alto desempeño, mochilas extintoras, rastrillos segadores con mango de madera y mando en fibra de vidrio.
Una defensa eficaz ante el fuego
La suma de estas acciones y logros demuestra que los incendios forestales no se superan enfrentándolos en soledad, sino en sinergia con muchos actores. El esfuerzo conjunto de guardaparques, comunidades indígenas, campesinos y organizaciones es clave para proteger del fuego a uno de los hotspots más amenazados del planeta.
Hasta la fecha, la respuesta de los socios del CEPF ha sido contundente, diversa y multimodal. Desde documentos estratégicos, pasando por brigadas fortalecidas, hasta comités de acción conjunta e instrucción en nuevas tecnologías, los proyectos de la Fase 3-2025 son una defensa eficaz ante el fuego que amenaza la biodiversidad de los Andes Tropicales.
Y aunque enfrentar tales peligros exige mucho de quienes habitan y defienden sus bosques, estas personas cuentan con el respaldo de organizaciones muy comprometidas, que trabajan de la mano del CEPF y su Equipo de Implementación Regional (RIT).
Acerca del CEPF
El Fondo de Alianzas para los Ecosistemas Críticos es una iniciativa conjunta de la Agencia Francesa de Desarrollo, Conservación Internacional, la Unión Europea, la Fundación Hans Wilsdorf, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, el Gobierno de Canadá, el Gobierno de Japón y el Banco Mundial. En los Andes Tropicales, el programa es financiado por el Gobierno de Canadá a través de Asuntos Globales Canadá, con el propósito de fortalecer la sociedad civil en la conservación de la diversidad biológica.