Aviturismo para la conservación y el desarrollo local en el área protegida Cotapata, en Bolivia

Conservar y proteger el ecosistema de las especies para poder disfrutar de ellas y su belleza, mediante actividades de beneficio a las poblaciones locales. Esta es la labor que realizó el proyecto “Aviturismo para la conservación y el desarrollo local en el área protegida Cotapata y KBA BOL45, Bolivia”, ejecutado por Aves Bolivianas.

Bolivia es un país que alberga una gran biodiversidad, ya que es la sexta nación con más especies de aves en el mundo (1449). Además, cuenta con áreas protegidas nacionales que mantienen una importante diversidad de flora y fauna, esencial para un equilibrio en el ecosistema para conservar estas aves y que además permiten a las personas estar en contacto con la naturaleza, proporcionando espacios ideales para las actividades ecoturísticas, entre las cuales destaca el aviturismo que, además de generar conciencia pública, permite generar ingresos y contribuir al desarrollo de las comunidades locales.

En el departamento de La Paz se encuentra una importante área protegida, el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado (PN-ANMI) Cotapata, creada en 1993. Se encuentra en un rango altitudinal entre 1.000 y 5.900 m.s.n.m., incluye las ecorregiones de yungas y puna, albergando alrededor de 630 especies de vertebrados, de los cuales 463 son aves, lo que equivale a un 32% de las especies de aves de Bolivia. El PN-ANMI Cotapata recibe hasta 4000 visitantes y turistas por año, quienes realizan diferentes actividades como montañismo, caminatas por senderos precolombinos, observación de flora, fauna y paisajes, visita a sitios históricos, culturales y arqueológicos de investigación científica, razones por las cuales tiene un importante potencial para la actividad de aviturismo.

Durante la Fase III de inversión del Fondo de Alianzas para los Ecosistemas Críticos (CEPF) en el Hotspot Andes Tropicales, la Asociación Boliviana para la Conservación de las Aves (Aves Bolivianas) ha desarrollado el proyecto “Aviturismo para la conservación y el desarrollo local en el área protegida Cotapata y KBA BOL45, Bolivia”, con el objetivo de promover el aviturismo en el PN-ANMI Cotapata como una alternativa económica sostenible para la población local, a través del fortalecimiento de las capacidades, generación y acceso a la información y coordinación interinstitucional.

Durante la implementación del proyecto, se hizo una evaluación de las rutas potenciales para identificar áreas de observación de aves en las localidades de Pongo, Laguna Escondida (Jinchumuruni), Chairo-Tunquini, Charobamba y en los caminos precolombinos El Choro y Sillutinkara. Se actualizó la lista de las aves del PN-ANMI Cotapata, la cual actualmente incluye a 463 especies. Se identificaron especies de aves con potencial de gran interés para los observadores, entre las que destacan 12 especies que se encuentran bajo alguna categoría de amenaza a nivel global según la UICN y cinco especies endémicas.

Se desarrollaron cuatro talleres de capacitación en ecoturismo, aviturismo y guiaje en las comunidades locales: Chairo, Pongo, Coroico y Charobamba, capacitando a 95 personas (43% mujeres y 57% hombres). Asimismo, se llevó a cabo un taller de capacitación a 6 guardaparques del PN-ANMI Cotapata. Las temáticas que se trataron fueron: ecoturismo, aviturismo y manejo de herramientas para el monitoreo de la biodiversidad.

Considerando que es importante que los destinos turísticos cuenten con información adecuada para generar opciones atractivas de observación de las aves, se elaboraron carteles con información de la avifauna de la Laguna Escondida (Jinchumuruni), avifauna de Charobamba y un cartel de sensibilización sobre la importancia de las aves para el municipio de Coroico. Además, se elaboró una Guía de aves de Cotapata impresa con las 110 especies de aves más comunes y un tríptico con un mapa con rutas, servicios e información de lugares de interés para el aviturismo en Cotapata.

Como parte de la promoción del área protegida como destino para el aviturismo se organizó un evento de observación de aves en el October Bird Day en el que se realizaron cinco salidas simultáneas de observación de aves en Cotapata (Pongo, Sillutinkara, Tunquini, Charobamba y Coroico), en total se tuvo la participación de 69 personas quienes manifestaron su interés en la observación de aves y conocer el área protegida. En Coroico se organizó la Feria de la Biodiversidad en la que se invitó a varias instituciones para que presenten las investigaciones y proyectos que se realizan en el PN-ANMI Cotapata.

Otro logro importante fue crear alianzas con diferentes instituciones, municipios y comunidades locales lo que permitió la conformación de la Plataforma del PN-ANMI Cotapata a cargo del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP) para la generación de sinergias, intercambio de información y coordinación de actividades turísticas en el área.

El proyecto contribuyó en actividades iniciales para establecer el aviturismo que se está formando en el PN-ANMI Cotapata, y fue un apoyo esencial para continuar desarrollando acciones para preservación de estos ecosistemas. La meta es que el aviturismo en Cotapata, a futuro y a través de un trabajo conjunto con los diferentes actores, se posicione como una estrategia que contribuya a la conservación de la biodiversidad del área y a la sensibilización de la sociedad sobre el medio ambiente, fortalezca la gestión del área protegida y el desarrollo de las comunidades locales.