El Parque Cotapata avanza hacia un turismo compatible con la conservación de la biodiversidad
La actualización de su Plan de Manejo ha permitido reorientar las estrategias de sostenibilidad para el área protegida y las comunidades locales.
Cuando este parque nacional y área natural de manejo integrado terminaba de elaborar su primer plan de manejo en el 2005, las comunidades que habitan dentro y alrededor de Cotapata eran agricultores y producían un buen café, además de cítricos muy apetecidos en la ciudad de La Paz.
En los últimos 10 años, esta situación ha venido cambiando rápidamente. Pese a la cercanía de La Paz, sede de gobierno, los costos de producción son mayores que los productos llegados de otras latitudes. Sin embargo, la actividad de turismo ha crecido, tanto que se estima una afluencia de alrededor de 80 mil visitantes al año.
En el proceso de actualización de su plan de manejo, que cuenta con el apoyo financiero de CEPF, y es ejecutado por la Asociación Boliviana para la Investigación y Conservación de Ecosistemas Andino Amazónicos (ACEAA – Conservación Amazónica) bajo el seguimiento y supervisión del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP), se han sentado las bases de un acuerdo conjunto entre el SERNAP y las comunidades para poner en marcha un Sistema de Cobros por las visitas al Área Protegida Cotapata, dando pie a un reglamento propio para brindar la posibilidad de que las propias comunidades puedan percibir beneficios tangibles provenientes de la creciente actividad turística.
En este futuro acuerdo, se ha visto como prioridad el trabajar de forma conjunta por mantener elementos fundamentales de su biodiversidad y sitios arqueológicos, como atractivos turísticos relevantes que permitan aumentar la oferta turística en esta área protegida.
En junio pasado se realizaron reuniones clave con las comunidades de la parte baja y de la parte alta del área protegida para identificar estos sitios y elementos clave, de modo que se tenga la posibilidad de planificar su conservación y manejo sostenible a lo largo de los siguientes 10 años, tiempo de vigencia de su plan de manejo actualizado. Se avizora un futuro emocionante para Cotapata.